Não, não foi nos anos mais recentes. E também não foi nos Estados Unidos.

Há cerca de 40 anos, o projecto de investigação europeu Prometheus pesquisava o que denominava de “visual autonomous driving“.

Num texto onde abordava o aparecimento de veículos autónomos com velocidades acima de 130 km/hora, o investigador alemão Ernst Dickmanns. na Universitaet der Bundeswehr, em Munique, citava trabalhos prévios independentes sobre veículos autónomos publicados no Japão (em 1979), na Europa (1982) e Estados Unidos, em 1985.

Anos depois, nos “Proceedings of the Intelligent Vehicles ’94 Symposium“, a sua equipa revela conclusões sobre o projecto europeu de I&D, em “The seeing passenger car ‘VaMoRs-P’“.

Neste âmbito, surgiram os projectos VaMoRs e VaMP, que pararam também devido a falhas de segurança.

Mais textos sobre a história dos veículos autónomos:

– A Brief History of Unmanned Ground Vehicle (UGV) Development Efforts;

– History of Autonomous Cars;

– Brief History and Current State of Autonomous Vehicles;

– Sit back, relax, and enjoy a ride through the history of self-driving cars;

– Autonomous Cars: Past, Present and Future – A Review of the Developments in the Last Century, the Present Scenario and the Expected Future of Autonomous Vehicle Technology.